Vous avez investi temps, énergie et argent pour pouvoir accueillir la progéniture de votre jument. La date du poulinage arrive à grand pas et vous avez hâte de pouvoir enfin découvrir ce poulain tant attendu ! Vous trouverez, ci-dessous, le déroulement du poulinage, comment vous y préparer et quelles sont les interventions à effectuer en cas d’urgence. Vous trouverez également les soins à prodiguer à la jument, ainsi qu’au nouveau-né, dans les jours suivants la naissance.
Préparation au poulinage
Tout d’abord, vous devez savoir que la gestation chez la jument est d’une durée de 338 à 343 jours, ce qui correspond à un peu plus de 11 mois. Le poulain est considéré comme étant prématuré en dessous de 320 jours. Il nécessitera donc des soins vétérinaires si la jument pouline avant cette date. Si la jument dépasse 340 jours, un examen vétérinaire est recommandé afin de s’assurer que la gestation est toujours en cours et sans complication.
Il est donc recommandé de vous préparer au poulinage autour de 320 jours à partir de la première date d’insémination ou de saillie ayant réussie. Vous devez premièrement offrir un endroit adéquat à votre jument pour qu’elle puisse mettre bas sans danger, pour elle ou son poulain. Que ce soit à l’extérieur ou à l’intérieur, l’environnement doit être propre en tout temps, bien couvert de litière, de dimension acceptable et calme. La litière de paille est préférable, car elle s’enlève plus facilement et ne collera pas au niveau des nasaux du nouveau-né. La désinfection de l’environnement entre deux poulinages est fortement recommandée pour éviter toute contamination ou transmission de maladies.
N’oubliez pas d’avoir le numéro de votre vétérinaire à disposition près du box de poulinage! Il vous sera peut-être utile en temps et lieu!
Votre jument peut démontrer plusieurs signes précurseurs que la mise bas approche. L’engorgement de la mamelle se fait généralement de 2 à 4 semaines avant le poulinage. La distension des trayons se produira 4 à 6 jours avant la mise bas, tandis que les bouchons de cire (colostrum séché) au bout des trayons apparaîtront 1 à 4 jours avant la naissance. Sachez que les signes et les délais sont à titre indicatif et que certaines juments ne démontreront aucun signe ou ne se suivront pas les délais mentionnés. L’œdème ventral est fréquent et peut apparaître dans les dernières semaines de gestation.
Étapes du poulinage
La première étape du poulinage consiste à la préparation de la jument. Elle semblera anxieuse et agitée dû aux contractions utérines. Les contractions peuvent ressembler aux symptômes de coliques ; se coucher et se lever à répétition, se <> et se mordre les flancs, marcher et tourner en rond, suer et uriner fréquemment.
Si vous êtes présents lors du début des contractions, vous pouvez faire un bandage de queue ainsi que laver les mamelles, la vulve et les cuisses avec un savon doux pour s’assurer que ces régions soient propres. Une fois cette préparation faite, éloignez-vous pour observer la jument à distance, idéalement à l’aide de caméras de surveillance. Les juments attendront, la plupart du temps, de se retrouver dans un environnement calme avant de pouliner. Ayez en main une montre et notez le temps de progression de chaque étape.
La préparation dure environ une à deux heures et consiste à placer le poulain en position de plongeon, les sabots antérieurs devant, suivis du nez et de la tête. Un sac blanchâtre (membranes fœtales) devrait apparaître à la vulve et la perte des eaux (liquide amniotique) devrait suivre. Sachez que des coliques sont tout de même possibles et que si aucune évolution n’est visible après une ou deux heures, vous devez contacter votre vétérinaire.
La deuxième étape consiste au travail et a pour objectif l’expulsion du poulain. Elle dure environ une demi-heure, mais peut être aussi courte que 15 minutes! Vérifiez qu’aucune membrane fœtale n’obstrue les nasaux du nouveau-né lors de son expulsion. S’il n’y a aucune évolution visible 10 à 15 minutes après la rupture des membranes fœtales, contactez immédiatement votre vétérinaire.
Lorsque le poulain est expulsé, le cordon ombilical relie toujours la jument et son poulain jusqu’à ce que l’un des deux se lève. Il est important qu’il ne se brise pas trop rapidement, car un transfert sanguin se produit de la jument au poulain tout de suite après la naissance. Si le cordon ne semble pas se briser, il peut être brisé par élongation (étirement) à un pouce de l’abdomen du poulain. Une compression pendant quelques minutes ou bien l’utilisation d’une ficelle pour en fermer l’ouverture est nécessaire pour éviter les saignements. Il est primordial de ne jamais couper le cordon, car il peut en résulter une hémorragie.
La troisième et dernière étape du poulinage consiste à l’expulsion du placenta. Elle dure normalement entre 15 minutes et 4 heures. Les contractions nécessaires à l’expulsion peuvent aussi être douloureuses (coliques). Une fois expulsé en entier, il est important d’examiner le placenta pour s’assurer qu’il est intact. Vous pouvez le peser pour vous assurer qu’il soit normal. Le placenta devrait peser environ 10% du poids du poulain.
Complications lors du poulinage
Le poulain se présente normalement en position de plongeon, les membres antérieurs en premier. Les sabots pointent donc vers le bas (muraille au-dessus et sole en-dessous). Dans le cas où les sabots sont tournés vers le haut, cela peut indiquer que le poulain se trouve sur le dos, ou bien qu’il se présente par les membres postérieurs. Dans les deux cas, vous devez contacter votre vétérinaire en urgence !
De plus, dans de rares cas, il peut y avoir un décollement placentaire prématuré qui se présentera comme l’apparition d’un sac rouge (red bag), et non blanc, à la vulve. Le poulain est alors privé de l’oxygène transmis grâce au placenta. Il s’agit de la seule urgence où vous devez couper le sac et sortir le poulain le plus rapidement possible !
En résumé, vous ne devez jamais tirer sur le poulain lors du travail, sauf lorsqu’il y a un décollement placentaire (red bag) ou lors d’une présentation par les postérieurs. Dans ce cas, vous devez toujours tirer à bras et en même temps qu’une contraction afin d’éviter les lacérations.
Surveillance de la jument
Suite à la mise bas, vous devez vous assurer que la jument accepte son poulain et qu’elle ne présente pas d’agressivité envers lui. Si c’est le cas, retirez le poulain en gardant un contact visuel entre les deux et réintroduisez-le avec la jument sous restrictions (licou sur la tête et laisse tenue par une autre personne que celle qui introduit le poulain). Le refus du poulain est plus fréquent chez les jeunes poulinières.
Assurez-vous que le placenta est expulsé en moins de 4 heures. Si ce délai est dépassé, contactez immédiatement votre vétérinaire, car il s’agit d’une urgence ! En effet, la rétention au-delà de 6 heures est une condition qui peut s’avérer fatale pour la jument, car elle développera un choc endotoxémique et cela représente un risque accru de fourbure (surtout aux membres postérieurs). Il est important de ne pas tirer sur le placenta, mais le fait d’attacher un linge légèrement imbibé d’eau, pour créer un poids supplémentaire, peut accélérer l’expulsion de celui-ci.
La jument qui vient de pouliner devrait toujours avoir accès à du foin et à de l’eau fraîche. Vous devez surveiller la température rectale de la jument dans les premiers 24 heures, la normale se situant entre 37.5 et 38.5 °C. La surveillance de l’appétit et des fumiers est importante, car le risque de coliques est accru suite au poulinage. De plus, la jument doit être vermifugée 24 à 48 heures après le poulinage avec un produit de type ivermectine (Eqvalan©) afin d’éviter la transmission de parasites par le lait. L’état de la mamelle doit être vérifié tous les jours pour s’assurer que l’enflure diminue et que le poulain vide bien la mamelle. De plus, l’apparition d’enflure et de chaleur peut indiquer une infection (mammite) qui doit être adressée rapidement.
Surveillance du poulain
Suite à la rupture du cordon ombilical, il est important de bien désinfecter ce dernier avec de l’iode 4%. Cela a pour but d’éviter l’introduction de pathogènes par cette voie d’entrée ainsi que d’assécher l’ombilic pour accélérer sa fermeture. Vous pouvez continuer à le nettoyer 2 à 3 fois par jour jusqu’à ce qu’il soit complètement sec. Assurez-vous de ne pas toucher la peau et d’appliquer l’iode seulement sur la portion rosée et humide.
Le poulain devrait faire des efforts pour se lever à l’intérieur de 30 minutes après sa naissance et devrait se tenir debout en 2 heures. Il devrait ensuite boire à la mamelle entre 3 et 6 heures de vie et passer son méconium (premier fumier orangé et collant) après 8 heures. La première miction (urine) se fait à 12 heures d’âge environ. Si votre poulain prend plus de temps que la normale pour l’une de ces étapes, contactez votre vétérinaire dans les plus brefs délais pour vous assurer de la marche à suivre.
Le poulain doit boire absolument le colostrum (premier lait) de la jument dans un court délai suite à sa naissance. Le colostrum a plusieurs bienfaits, notamment, il est une source d’énergie importante et a des propriétés laxatives. Mais le plus grand atout du colostrum est le transfert d’immunité passive. Comme aucun anticorps n’est transmis par la jument au cours de la gestation, le système immunitaire du poulain nouveau-né est donc complètement naïf. Ainsi, les anticorps présents dans le colostrum permettront au poulain de combattre les maladies jusqu’à ce que son propre système immunitaire se développe. Toutefois, il important de savoir que la barrière intestinale du poulain se referme après 24 heures et, qu’après ce délai, le poulain n’est plus en mesure d’absorber les anticorps de la mère. Normalement, un poulain devrait consommer 10% de son poids (Kg) en colostrum, idéalement entre les 6 à 12 premières heures de vie. Par exemple, un poulain de 35 kg devrait boire 3,5L. Sachez que la qualité du colostrum peut varier d’une jument à l’autre, dépendant de son âge, de son statut vaccinal et s’il y a eu des pertes de colostrum avant le poulinage. En effet, les pertes de colostrum ne seront pas nécessairement remplacées par la jument. C’est pourquoi il est important de ne pas tirer le lait de la jument avant le poulinage, sauf indication de votre vétérinaire.
Dans le cas où le poulain est trop faible pour boire ou a bu trop peu, communiquez immédiatement avec votre vétérinaire. Celui-ci pourra évaluer le transfert d’immunité au poulain en effectuant une prise de sang, appelé « snap foal » dans les 12 à 16 premières heures de vie. S’il y a échec du transfert d’immunité, il est possible d’intuber le poulain et d’administrer le colostrum directement dans l’estomac ou d’effectuer une transfusion plasmatique… en centre de référence ! Vaut donc mieux prévenir que guérir !
Il peut arriver qu’un poulain naisse prématurément, soit avant 320 jours de gestation. Il présentera alors des signes comme le front bombé, le poil soyeux, les oreilles molles ou courbées et une hyperlaxité ligamentaire. Ces signes peuvent aussi apparaître sur un poulain qui a plus de 320 jours de gestation ; on parle alors de dysmaturité. Ces poulains peuvent présenter des complications de santé importantes dans leurs premiers jours de vie et doivent donc être évalués par un vétérinaire le plus tôt possible.
Même si votre poulain vous semble en bonne santé, vous devez tout de même être à l’affût de problèmes qui pourraient se présenter dans ses premiers jours de vie. Assurez-vous qu’il n’y a pas d’urine qui coule par l’ombilic. Si c’est le cas, c’est qu’il souffre de persistance de l’ouraque. Vérifiez régulièrement la couleur des muqueuses (gencives) de votre poulain. Celles-ci devraient être roses. Si elles sont jaunâtres, cela peut indiquer un problème grave. Assurez-vous également que les membres de votre nouveau-né soient bien droits. Certains poulains peuvent souffrir de déviation angulaire, de laxité ligamentaire ou de contractures des carpes. Contactez votre vétérinaire afin d’établir un plan de traitement adapté à la condition de votre poulain.
Finalement, le problème le plus fréquent chez le poulain est la diarrhée. Il est normal de voir apparaître une diarrhée lors de la chaleur de poulinage de la jument, c’est-à-dire entre 7 et 10 jours après la naissance. Contrairement à la croyance populaire, la diarrhée à cet âge n’est pas causée par les changements hormonaux de la mère, mais plutôt par le changement de flore intestinale. En effet, le poulain de cet âge commencera à explorer son environnement en mangeant un peu tout ce qui s’y trouve. On peut différencier ce type de diarrhée des autres causes infectieuses, car le poulain restera alerte et enjoué, aura bon appétit et ne présentera aucune fièvre. Vous pouvez lui nettoyer les fesses régulièrement et appliquer de la vaseline pour faciliter le nettoyage ou du zincoderme pour calmer l’irritation de la peau.
En résumé, la clé du succès pour avoir un poulain en santé est de veiller à la santé de la poulinière lors de la gestation. Faire examiner la jument et son poulain par votre vétérinaire rapidement après le poulinage pourrait également vous sauver beaucoup de soucis. N’hésitez pas à communiquer avec votre vétérinaire en cas de doute ou pour toutes questions ! Il se fera un plaisir de vous répondre!