Pour faire suite au dernier article ayant pour sujet nos compagnons vieillissants et l’importance des tests préventifs et de dépistage, voici d’autres informations sur les maladies importantes associées à la gériatrie. Pour détecter précocement ces conditions, souvenez-vous qu’il est important de surveiller la consommation d’eau, la production d’urine, l’appétit et des changements de comportement chez votre compagnon ayant un âge vénérable.
Le diabète est une maladie fréquemment rencontrée chez les chats et les chiens vieillissants. Elle est prédisposée par l’obésité, des pancréatites récurrentes et d’autres maladies d’origine métabolique. Le diabète rencontré le plus fréquemment chez nos compagnons âgés est le diabète mellitus et il est causé par une diminution de production d’insuline et/ou une diminution de l’utilisation de l’insuline par les tissus du corps. Les symptômes rencontrés chez le chat et le chien diabétiques sont une augmentation de la consommation d’eau, de la production d’urine, de l’appétit et une perte de poids. Le diagnostic se fait à l’aide d’une prise de sang et le traitement est constitué d’injections d’insuline et d’une diète vétérinaire spécifique. Le suivi avec votre vétérinaire est très important, car un chat ou chien avec un taux sanguin de sucre mal contrôlé peut être gravement malade et nécessiter une consultation en urgence. De plus, chez l’animal diabétique, les infections urinaires bactériennes sont fréquentes. C’est pourquoi votre vétérinaire vous recommandera une analyse d’urine et tests supplémentaires afin de le traiter adéquatement.
Il vous arrivera peut-être avec les années de palper de petites protubérances sur ou sous la peau de votre animal. Ces protubérances, que nous appelons des masses, peuvent avoir différentes origines et répercussions sur la vie de votre compagnon. Il est donc important de consulter votre vétérinaire afin qu’il vérifie ces masses et prenne en note leur emplacement, consistance et taille. Il vous sera également recommandé d’analyser les cellules composant la masse, pour déterminer son origine, son degré de dangerosité et établir un plan d’excision. Certaines masses non dangereuses pour votre compagnon peuvent être excisées en chirurgie afin d’améliorer son confort à long terme. En effet, une masse peut grossir au fil des années et rendre votre animal inconfortable et, lorsqu’elle est de taille importante, elle peut se révéler difficile à exciser.
L’hyperadrénocorticisme, communément appelé le cushing, est une maladie affectant les glandes surrénales, que l’on retrouve chez les chiens âgés. Votre compagnon atteint d’une telle maladie démontre certains symptômes tels qu’une consommation accrue d’eau et de nourriture, une production d’urine accrue et des problèmes de peau. Le diagnostic se fait à l’aide de deux tests sanguins entrecoupés d’une injection. Le traitement est un médicament oral administré une fois par jour avec un repas. Cette maladie peut affecter le foie, les reins, le pancréas et plusieurs autres organes à long terme. Il est donc important de faire le traitement, les suivis et tests recommandés par votre vétérinaire afin de permettre à votre compagnon d’avoir une vie agréable.
Enfin, le syndrome de dysfonctionnement cognitif du vieux chien est un syndrome associé aux chiens vieillissants démontrant des changements de comportement, tels qu’errer dans la maison, ne plus vous accueillir à la porte et dormir plus. Il est important que votre vétérinaire élimine les causes médicales avant de poser le diagnostic de ce syndrome, afin de traiter la cause des symptômes adéquatement. Un chien atteint du syndrome de dysfonctionnement cognitif peut recevoir des traitements à base de supplémentation en oméga 3, de phéromones et de médications comportementales afin d’améliorer sa qualité de vie et que vous retrouviez votre compagnon et meilleur ami.